Sally Fitzgibbons impressionada com evolução do surf em Portugal: "Toda a gente no mundo sabe que tem de vir cá"

[Admin]

A surfista australiana Sally Fitzgibbons, líder do ranking do circuito de acesso à elite da Liga Mundial de Surf (WSL), na qual competiu durante vários anos, destacou hoje a evolução da modalidade em Portugal nos últimos 20 anos.

"Passaram mais de 20 anos desde a primeira vez que vim a Portugal, que se tornou um destino de surf global. Toda a gente no mundo sabe que tem de vir cá. Para mim, é como uma segunda casa, a forma como me recebem é incrível. A beleza de voltar, e de já o fazer há 20 anos, é ver a comunidade de surf crescer", assinalou a ex-top mundial durante a conferência de imprensa de lançamento do EDP Ericeira Pro.

A experiente atleta, de 33 anos, participou durante muitos anos no circuito principal (Championship Tour) da WSL e está prestes a confirmar o seu regresso, quando faltam apenas duas provas (Portugal e Brasil) para terminar a época das Challenger Series (CS), tendo uma relação especial com as ondas portuguesas, onde já compete desde 2003 e conquistou uma prova do circuito de qualificação (QS) em Cascais (2010).

"Quando comecei, a Teresa [Bonvalot] era uma criança e, agora, há dezenas de miúdas a querer ocupar os nossos lugares. Deviam estar muito orgulhosos do que têm feito em Portugal", assinalou a australiana, antecipando um campeonato bastante competitivo na praia de Ribeira d"Ilhas, com a ação a começar no domingo.

"Vai ser uma semana excelente, estamos perto do fim da temporada, vai haver muita ação, espero que o público apareça em força na Ericeira. Amo esta sensação de não saber como vai tudo terminar, ou quem se vai qualificar. A surpresa do que pode acontecer a seguir. Vir e colocar toda a nossa energia no processo ano após ano. Amo a competição assim", lançou Sally, que terminou como vice-campeã do mundo em três ocasiões (2010, 2011 e 2012).

Já o seu compatriota George Pittar, que está na terceira posição do circuito CS, revelou durante o evento que Portugal é uma das suas paragens favoritas a nível mundial, confessando ser fã dos pastéis de nata.

"Têm sido umas semanas interessantes depois da competição na Califórnia, estou muito entusiasmado para estes dois últimos eventos. Estou muito feliz de vir para Portugal. Queria muito vir, amo o país e adoro comer um pastel [de nata] todas as manhãs. É um lugar onde adoro voltar", atirou George Pittar.

Na conferência de imprensa também estiveram presentes os atletas portugueses Frederico Morais e Yolanda Hopkins, que garantiram que estão prontos para um bom desempenho no EDP Ericeira Pro.

"Kikas", que ocupa o 67.º posto, vai contar com a companhia do compatriota Guilherme Ribeiro (79.º do ranking) no campeonato disputado na praia de Ribeira d"Ilhas, em busca de prestações que possibilitem entrar no restrito lote de 10 surfistas que sobem ao CT.

Do lado feminino, a olímpica Yolanda Hopkins, que entra na reta final do CS na 12.ª posição, também tem que "puxar dos galões" para entrar nos cinco primeiros lugares que dão acesso ao CT de 2025.

Portugal conta ainda com a participação de Teresa Bonvalot (17.ª), Francisca Veselko (19.ª) e Mafalda Lopes (47.ª) nesta penúltima etapa das CS.

O período de espera do EDP Ericeira Pro vai decorrer entre os dias 29 de setembro e 06 de outubro na praia de Ribeira d"Ilhas.